剑桥大学的安德鲁·考伯恩(Andrew Cowburn)博士及其合著者在发表在《eLife》杂志上的一项新研究中表明，皮肤可以根据环境中可用氧气量的变化来调节血压和心率。

心脏和血管疾病与高血压有关。

大多数高血压的病因尚不清楚，但通常伴随着血液流经皮肤和人体其他部位的小血管的流动减少，这些血管远离心脏。目前尚不清楚为什么这种变化会发生，或者为什么未经治疗的高血压患者随着时间的推移会逐渐恶化。

先前的研究表明，当组织缺氧时(例如在高海拔地区可能发生的情况，或者由于污染，吸烟或肥胖而发生的情况)，流向该组织的血液将会增加。在这种情况下，血流的增加部分受HIF(缺氧诱导因子)蛋白家族控制。

为了研究皮肤在通过小血管的血液流动中所起的作用，来自剑桥大学和瑞典卡罗林斯卡研究所的考本博士及其同事将不能在皮肤中特异性产生某些HIF蛋白的突变小鼠暴露于低氧环境中。条件。

研究高级作者，剑桥大学的兰德尔·约翰逊教授说：“十个高血压病例中有九个似乎是自发发生的，没有已知原因。”

“在这些领域中，大多数研究都倾向于研究大脑，心脏和肾脏等器官所起的作用，因此我们对其他组织和器官所起的作用知之甚少。”

“我们的研究旨在了解皮肤与心血管系统之间的反馈回路。通过与小鼠合作，我们能够操纵参与该循环的关键基因。”

研究小组发现，在小鼠皮肤中缺乏两种蛋白质之一(HIF-1α或HIF-2α)的小鼠中，对低氧水平的反应与正常小鼠相比发生了变化，这影响了它们的心率，血压，皮肤温度和一般活动水平。

缺乏由HIFs控制的特定蛋白质的小鼠也有类似的反应。

作者还证明，正常健康小鼠对缺氧的反应比以前认为的要复杂。

血压和心率在前十分钟内升高。随后长达36小时，血压和心率降至正常水平以下。暴露于低水平的氧气后约48小时，血压和心率恢复正常。

HIF蛋白或其他与缺氧反应有关的蛋白的丢失，特别是在皮肤中，会影响该过程的开始时间和持续时间。

Cowburn博士说：“这些发现表明，我们的皮肤对低氧的反应可能会对心脏向身体周围的血液泵送方式产生重大影响。”

“低氧水平(无论是暂时的还是持续的)很普遍，可能与我们的自然环境或吸烟和肥胖等因素有关。我们希望我们的研究将帮助我们更好地理解人体对这种状况的反应如何增加我们患高血压甚至引起高血压的风险。”