一项新的研究表明，相对于没有精神病障碍的参与者，被诊断出患有精神障碍的参与者在所测量的认知(记忆和思维)能力的所有领域都一直受到损害。比较还表明，某些认知领域的衰退可能随着年龄的增长而加剧。

这是在诊断出他们的第一个精神病发作20年后进行的横断面比较的一部分。

至关重要的是，该研究发现，患有精神病的参与者的认知障碍与他们的症状有关，尤其是对日常活动失去兴趣以及他们的就业出现负面变化。

来自美国纽约市西奈山伊坎医学院，纽约州石溪大学等城市的学者进行了这项研究，这是美国萨福克郡精神卫生项目的一部分。该项目始于1989年，以找出什么样的挑战诊断患有精神障碍可能会面临在他们的生活。

先前的研究表明，认知障碍是精神分裂症的核心特征，并且与受影响人群的社会和职业结果差有关。然而，由于对精神分裂症和其他精神病的长期认知障碍如何发展，以前的了解很少，因为首次诊断后超过10年的研究很少。

该研究涉及445名已被萨福克县精神病院收治的参与者。参与者在第一次精神病发作后的两年和二十年随访中返回完成认知测试。参与者进行了一系列测试，测试了他们认知功能的各个方面，包括他们的词汇知识，他们从记忆中重述单词的能力，事实信息的记忆和以前的经验以及跨构想和决策的概念化能力。他们还参加了临床访谈，评估了他们的症状水平以及他们在社交，功能和职业/就业方面的表现。

他们被诊断出二十年后，将精神病患者的认知功能与来自萨福克县的一组非精神病患者进行了比较，这些患者根据性别和年龄进行了匹配。

这项研究的第一作者之一，伦敦大学城市心理学高级讲师Anne-Kathrin Fett博士说：

“我们的研究为精神病患者的长期认知变化以及相关的临床和功能结局提供了第一张全面的图片，并且是朝着弄清楚这些疾病患者在社会上面临的挑战迈出的重要一步。

“但是，重要的是要注意，尽管总体上呈下降趋势，但参与者的认知变化各不相同，有的参与者在随访期间也有所改善。我们需要找出哪些因素可以对认知功能产生积极影响。尚未服药，但生活方式的改变可能会在一定程度上长期改善认知。

“重要的复制和进一步的研究对于为策略的发展提供指导是必要的，以帮助预防精神病晚期患者认知功能的逐步恶化。”

该研究还发现，自首次诊断后的两年内，在整个精神分裂症谱系障碍和其他精神病状态(包括精神病性双相情感障碍，伴有精神病的重度抑郁症和物质诱发的精神病)的认知障碍在18年内具有相似的认知下降轨迹。 。