谈到老人，我们脑海里立刻能联想到什么？

我们可能温和地认为老人是脆弱的，是需要帮助的，有经验受尊敬但是却需要被照顾、被赡养的。

也有可能极端一点认为老人是没用的，他们已经不再有任何价值，他们的存在只是单纯消耗社会的资源，甚至有的人认为老人是应该被抛弃和牺牲的。

如果我们有以上的想法，说明在生活中已经潜移默化地受到年龄歧视的影响。

1、年龄歧视

年龄歧视（Ageism）是指因他人年龄而对其产生刻板印象，偏见或者歧视行为（Ayalon et al.,2017）。它是一种和性别歧视一样普遍，并且在生活中同样容易被否认不易察觉，我们每个人都有可能成为它的受害者只要我们活得够长。

一项在加拿大和美国开展的社会调查发现，有91%的加拿大人和84%的美国人有年龄歧视，其中加拿大人中有44%小于70岁，美国有30%小于70岁。其中可以看出年龄歧视在青年人和老年人都普遍存在，并且怀有年龄歧视的老人更多，而当老人对自己有这种年龄歧视时，往往容易产生老年抑郁（Palmore,2004;赵琪 et al.2021）。

当然这是西方社会的数据，东方社会的“尊老爱幼”的文化传统也会让老人受到歧视的可能会更少一些，但同时也就容易出现另一种形式的歧视——过度给予不必要的帮助，例如扶完老奶奶过马路，才发现老奶奶根本不想过马路。这种同情可能剥夺了老人一些自主控制感，或者伤害老人的自尊心。

日剧《legal High》关于是否应该给老人让座的辩论

2、老人的优势

所以当扔掉看他们的“滤镜”，真诚地走进他们时，你会发现老人身上也有许多闪光的地方。我们的生命在时光的长河中被冲刷着，不仅只有失去和遗憾，它也一定会让你收获些什么。

有研究表明，尽管变老大都是意味着退化和丧失，老人群体比其他年龄阶段的群体更高的自我幸福感（self well-being），这被称为是“变老的悖论”，这可以体现在对生活更加满意以及对生活更小的负面感受。可是为什么会有这样的现象呢？进一步研究发现，老人建构自己的生活故事（life story）和中年及青年人的方式会不同，他们会更多地去看到生活事件积极的一面，而忽略消极一面，并且他们叙述的自己的生活故事时会讲更多一些积极的、一直在坚持的事情，比如健身、看书甚至是打麻将。

我想这种“发现美的眼睛”也是岁月带来的一种智慧吧！很多研究其实发现老人经历的消极事件会比年轻人更多，换句话说就是“吃过的盐比你吃过的米多”，但是依然比其他年龄阶段更幸福，我想这可能是我们的生命不断学着如何去经历时光的精彩的同时，也不断在学着如何去承载岁月的厚重。

另外在性格特征也会有转变，人在变老的过程中神经质（neuroticism）会越低，这意味着会有更高的情绪稳定性，使得老人在与人相处的过程中会更加容易。根据社会情绪理论（socioemotional selectivity theory），随着生命终点的靠近，个体会更加重视具有情感意义的活动，而降低成就目标的活动，因此很多时候，维持一个家庭的完整站出来的往往是老人，因为他们需要稳定的情感来源（Jensen et al.2021)。

3、积极老龄化

这也是为什么我们国家要提倡积极老龄化（Active aging）。

一方面是社会老龄化的趋势越来越大，另一方面是也丰富老人自己的社交生活。老人的尽责性(conscientiousness)和宜人性(agreeableness）也会更高，这意味着功能良好的老人工作时会更加利他，同时丰富的经验和高责任心也会保证工作的质量，另外也减少老人产生孤独感的可能，增加自主感和价值感(Jensen et al.2021;刘玮 ,2021)。

积极是一种生活态度，它对于老人来说可以能是一件非常小的事情（如生活自理），也可以一件很大的事（如为国为民做贡献）。老人只有先带着这样态度去生活，拥有好的身心健康，未来才能为社会贡献更多的力量。长此以往，你们的孩子们也会放下曾经的偏见，而看到更加可爱的叔叔阿姨们！