布里格姆和妇女医院的研究人员在多发性硬化症（MS）的临床前模型中发现了一种新的和意想不到的预防疾病的方法。

研究小组发现，用一种合成版本的微RNA来治疗易感小鼠，这种微RNA在疾病高峰期增加，从而改变了微生物群，从而预防了疾病。

虽然临床试验将需要测试该方法在人类中的安全性和有效性，然后才能将结果转化为对病人的治疗，但研究人员说，他们的发现既令人兴奋，也令人意想不到。

“在疾病高峰期，我们在微生物群中发现的东西可以提供保护，这是出乎意料的，也许是违反直觉的，”资深作者刘世荣说。“但我们假设，我们看到的效果代表了一种保护机制。”

高级作者霍华德·韦纳说，肠道微生物群在疾病中起着重要作用，研究小组很想知道肠道微生物群的改变是如何影响MS的过程的。

据《细胞宿主与微生物》杂志报道，韦纳、刘和他的同事研究了MS实验性自身免疫性脑脊髓炎（EAE）小鼠模型中的肠道微生物群和micro RNAs。

令他们惊讶的是，他们发现，从EAE小鼠转移粪便物质的峰值疾病，提供了保护，以防止疾病的小鼠接受转移。他们还发现，它不是活的细菌，而是一种特定的微RNA，称为miR30d，负责这种保护。

研究小组还发现miR30d在复发性MS的未治疗患者中增加。

为了研究微RNA的潜在治疗作用，研究人员制作了一种合成形式的miR30d，并口服给小鼠。他们发现，给老鼠这种合成的版本也能防止疾病。

接下来，研究人员检查了微生物群，以找出哪些成分在响应miR30d时发生了变化。他们发现，一种名为Akkermansiamuciniphila的特殊细菌，先前已被报道具有抗炎作用，在动物的内脏中生长和繁荣。

然后，研究人员研究了miR30d和嗜粘细胞对称为调节性T细胞（Tregs）的免疫细胞的影响。他们发现，一旦miR30d允许嗜粘藻在肠道中扩张，Tregs的数量也会增加，这有助于抑制小鼠的症状。

韦纳说：“我们已经发现了一种新的机制来调节微生物群和治疗人类疾病，这种机制以前还不为人所知。“众所周知，肠道微生物群在MS和其他疾病中起着重要作用。我们的发现表明，微RNA可以精确地靶向和影响微生物群，可能适用于MS和许多其他疾病，包括糖尿病、ALS、肥胖和癌症。

刘说，虽然在疾病高峰期发现的微生物中的一种成分可以解决疾病，这似乎是违反直觉的，但研究小组认为，他们观察到的效果代表了一种保护机制：“大多数复发性多发性硬化症患者自发地从急性发作中恢复过来。我们在这里发现的可能是这种恢复的一部分，而不是疾病进展的反映。”

研究小组承认，到目前为止，他们的工作只是临床前的研究，他们的方法需要在人类临床试验中进行测试，然后才能转化为对病人的治疗。但研究人员对此持乐观态度，目前正在采取下一步措施，使他们的研究更接近于产生临床影响。

今天，该领域的一个主要问题是如何以特异性调节微生物群。我们发现microRNA可能能找到答案”