随着时间的流逝，有些人似乎比其他人更能优雅地老去。

吉恩·卡尔梅特(Jean Calment)是世界上最长寿的人，她于1997年去世，享年122岁。据说，吉恩一生思维敏锐，她在85岁学会击剑，骑自行车骑到了100岁。

与长寿老人相对的另一个极端是早发型阿尔兹海默症患者。局限于现有研究水平，阿尔兹海默症一旦发现则不可逆转。不仅如此，与大众的常识不同，阿尔兹海默症并不是一种“老年专属”疾病，早发型阿尔兹海默症(early-onset Alzheimer's)在65岁前就会发病，而这些患者可能在30多岁就开始出现认知功能的下降。

(电影《依然爱丽丝》的主角爱丽丝就患有早发型阿尔兹海默症)

人们对变老的主观体验也不尽相同。抛开实际年龄不谈，你认为自己现在多少岁？对这一问题的回答反映了你的主观年龄。

研究发现，那些主观年龄小于实际年龄的老年人身心更加健康。

跨越五十多年的追踪研究

有人可能会说，老是一种心态，在很大程度上受个人控制。

然而，一项发表在《智力 (Intelligence)》期刊上的研究则认为，在我们还年轻的时候，一些影响主观年龄的因素可能就开始发挥作用了：研究发现，那些高中时智商测验得分高的人更可能在70多岁时报告更小的主观年龄，也就是说，年轻时智商高的人在老后会感觉自己更年轻。

这一结论的数据来源于威斯康辛追踪研究(Wisconsin Longitudinal Study)，该研究随机追踪了1937-1940年间出生的10317人，在1957年，研究者测量了参与者的智商，这时ta们还在上高中；在三十多年后，研究收集了这些人的受教育情况、健康状况以及人格；随后，在2011年，研究测查了ta们的主观年龄（即，询问ta们大多数时候感觉自己像多少岁的人）。

(图片来源于威斯康辛追踪研究官网https://www.ssc.wisc.edu/wlsresearch/)

智商与变老

研究发现，参与者们通常认为自己比实际年龄要年轻17%，也就是说，一位实际年龄为70岁的老人会认为自己只有58岁。不仅如此，参与者实际年龄与主观年龄之间的差距也与ta高中时的智商有关：高中时智商越高，参与者老后会认为自己越年轻。

对这一发现的一个直觉式的解释是教育。毕竟，智商测验得分高的人通常也接受了更多教育，也因此，这些人工资更高，更少从事体力劳动，也更能负担得起医疗保健和度假的费用，而这些都会让人感觉更年轻。

然而，这篇研究并不支持这样的解释。研究发现，智商和主观年龄的关联并不能由教育解释，开放性这一人格特质发挥了更大的作用。高开放性的人通常充满好奇，富于想象且善于独立思考；ta们青睐多样胜于庸常，喜欢了解并尝试新事物。

研究发现，当使用统计手段控制开放性的影响时，智商和主观年龄差异的关联消失了，这意味着高智商的人之所以会在老后感觉自己更年轻，主要是因为ta们对生活充满热情与好奇。

保持好奇

这篇研究表明，青年时期的智商与变老的过程存在联系。而对这一联系的一种可能解释是：智商测验分数反映了人们在重要生活决策中所需要的认知能力，并可能也在一定程度上反映了人格：高开放性的人可能更愿意搜集与健康有关的信息，而当ta们对自己和世界的变化了然于胸时，或许就会比那些低开放性的人更有生命力。

过往研究表明，智商可以预测一个人的寿命：高智商人群似乎比低智商人群的寿命更长——至少在研究成果较为丰富的西方发达国家中，这一结论是广泛成立的[1]。

然而，基于本篇介绍的研究结果，对于变老的主观体验而言，比智商更重要的似乎是我们如何面对生活中的变化：

如果我们能对生活中的变化保持好奇与开放，我们也可以从容而快乐地老去。

注：本推送主要基于2019年四月发表在Scientific American的科普文章[2]编译，但根据原研究[3]对文章内容进行了再次编排。